녹내장이란 ?

녹내장은 눈의 기능에서 중요한 역할을 담당하는 눈 안쪽에 위치한 시신경에 안압상승, 혈류공급장애 등의 원인으로 인해 특징적인 시신경 장애가 발생하는 병입니다. 시신경에 점진적인 손상이 발생하여, 이에 따른 특징적인 시야 결손이 일어나게 되어 진행하면 실명에 이르게 됩니다.

녹내장의 위험 요인은 ?

녹내장의 진행은 안압과 가장 밀접한 관련이 있습니다.

안압은 눈의 압력을 말하며, 여러가지 원인으로 인해 눈의 고안압이 지속되게 되면, 점차 시신경이 손상받게 됩니다. 하지만 안압이 정상범위 (10~20mmHg) 내에 있는 경우에도 녹내장이 발생하는 경우가 있는데, 이를 정상안압 녹내장이라고 하며, 동북아시아 특히 한국인에서 흔하므로, 안압이 정상이라도 안심할 수 만은 없습니다.
나이가 많아지면서 녹내장의 발생 위험이 높아지며, 그 외에도 외상, 약물, 고도근시, 당뇨, 고혈압, 동맥경화등 전신 혈관계 질환이 있는 경우는 정기적인 녹내장 검진을 받으셔야 하겠습니다.

녹내장의 증상은 ?

녹내장의 증상은 녹내장의 종류에 따라 다양하게 나타납니다.
가장 흔한 형태인 개방각 녹내장, 정상안압 녹내장의 경우 초기에는 자각 증상이 없습니다. 하지만 시야 결손이 많이 진행하게 되면, 시야가 좁아지게 된 것을 느끼게 되고, 최종적으로 시력을 잃게 됩니다.
급성 폐쇄각 녹내장의 경우 갑자기 안압이 많이 증가하게 되므로 두통, 시력저하, 메스꺼움, 구토, 빛 번짐, 달무리 등을 느낄 수 있습니다.

녹내장의 치료 방법은 ?

안압은 녹내장의 진행에 영향을 미치는 가장 중요한 요인이므로, 녹내장 치료에 있어 가장 중요한 항목은 안압 조절이라고 할 수 있습니다. 하지만, 녹내장은 원인과 양상이 다양하므로 정확한 검사와 치료에 따른 반응을 지속적으로 확인해 보고, 그에 따라 환자별로 적절한 치료 방법을 찾아 나가야 할 것입니다.

1. 안약 (안압 하강제)
안압이 너무 높은 경우에는 수액요법이나, 먹는 약 까지도 사용해야할 때도 있지만 대부분의 경우 안압을 낮추는 안약만으로도 충분히 조절됩니다. 최근에는 다양한 종류의 우수한 효능을 가진 안압 하강제가 안약으로 개발되어 있어, 환자의 상태에 따라 가장 적합한 약제를 사용할 수 있게 되었습니다.

2. 레이저 치료
안압이 올라가는 이유는 눈 속의 방수 (눈의 앞쪽 공간을 채우고 있는 액체)의 흐름이 원활하지 않기 때문이므로, 레이저를 이용하여 방수가 잘 흘러나갈 수 있는 길을 뚫어주어 배출을 촉진시킬 수 있습니다.

(1) 레이저 홍채절개술
급성 녹내장 환자에서 홍채의 상방에 작은 구멍을 뚫어 줍니다.
(2) 섬유주레이저 성형술
만성 녹내장 환자에서 전방각의 섬유주에 레이저를 조사하여 방수가 잘 배출 될 수 있도록 길을 열어 줍니다. 

3. 녹내장 수술
안약이나 레이저를 이용하여 치료함에도 안압이 조절 되지 않는 경우 불가피하게 수술을 통해 안압을 조절할 수 도 있습니다. 환자의 상태에 따라 수술을 조기에 시행해야할 경우도 있을 수 있습니다.
(1) 섬유주 절제술
대표적인 녹내장 수술로, 방수가 흘러나가는 인위적인 배출로를 만들어 주는 수술입니다.
(2) 녹내장 밸브 삽입술 (아메드 밸브 삽입술)
방수가 서서히 흘러나가 일정 안압이 유지되도록 고안된 특수한 밸브 장치를 눈속에 매입하는 수술입니다.

녹내장의 예방법은 ?

(1) 녹내장은 조기진단이 가장 중요하므로, 40세 이상이 되면 1년에 한번씩 안과 검진을 받도록 해야 합니다.
(2) 과도한 음주 및 흡연은 금물입니다.
(3) 시력저하, 시야 좁아짐, 안구 통증이 발생시 즉시 안과 검진을 받도록 합니다.
(4) 가급적 조도가 낮은 어두운 곳에서는 컴퓨터, 스마트폰, 독서등은 하지 않도록 합시다.
(5) 전방이 좁거나, 안압이 높은 환자에게 엎드려서 책을 읽는 행동, 물구나무 서기, 넥타이를 타이트하게 매는 것은 악영향을 줄 수 있으므로 피하도록 합시다.